L'e-commerce est-il vraiment durable ?

Faire ses achats en ligne est souvent présenté comme moins durable que d'acheter dans un magasin physique. Les colis, les camionnettes et les emballages sont tout simplement plus visibles. Pourtant, le tableau est moins noir et blanc qu'il n'y paraît.

L'e-commerce peut être organisé de manière très efficace et durable. Surtout lorsqu'une boutique en ligne travaille localement, emballe intelligemment et regroupe les livraisons via des points de collecte et des automates à colis.

Une camionnette, des dizaines de livraisons

Celui qui se rend en magasin effectue généralement un déplacement pour un ou quelques achats. Dans le cas de l'e-commerce, une seule camionnette peut transporter des dizaines de colis simultanément.

Cela devient encore plus efficace lorsque les clients choisissent de faire livrer leur commande dans un point de collecte ou un automate à colis. Le livreur n'a alors pas besoin de s'arrêter individuellement à chaque domicile, mais peut déposer de nombreux colis en un seul endroit.

Lorsque les clients viennent chercher leur colis lors d'un déplacement qu'ils effectuent de toute façon — par exemple en allant au travail ou au supermarché — cela peut réduire davantage le nombre de kilomètres supplémentaires.

Le local fait une grande différence

Toutes les commandes en ligne n'ont pas le même impact.

Un produit expédié individuellement de Chine vers la Belgique parcourt un tout autre chemin qu'une commande partant d'un entrepôt belge ou européen.

Une boutique en ligne locale peut regrouper les commandes plus rapidement, utiliser des itinéraires de transport plus courts et collaborer plus facilement avec des partenaires de transport locaux ou européens. Les retours n'ont alors pas non plus à parcourir des milliers de kilomètres.

C'est pourquoi il est important de ne pas seulement considérer la question "en ligne ou hors ligne ?", mais aussi l'origine du produit et la manière dont il est expédié.

Une boutique en ligne belge avec un stock local peut donc être un choix beaucoup plus durable sur le plan logistique qu'une plateforme internationale qui envoie de petites commandes individuellement sur de longues distances.

Mais alors, tout ce plastique ?

L'emballage est l'un des éléments les plus visibles de l'e-commerce. Beaucoup de gens supposent que le carton est automatiquement plus durable que le plastique.

Pourtant, ce n'est pas toujours le cas.

Pour les produits souples et non fragiles, comme les vêtements ou les textiles, un sac d'expédition fin en plastique recyclé peut être moins impactant qu'une boîte en carton.

Les sacs d'expédition en plastique sont en effet :

beaucoup plus légers que les boîtes en carton ;
plus petits et plus compacts ;
résistants à l'eau ;
fabriqués avec relativement peu de matériau ;
efficaces à transporter.

Comme ils pèsent moins et prennent moins de place, davantage de colis peuvent tenir dans une camionnette. Cela signifie moins de volume de transport et potentiellement aussi moins de consommation de carburant.

De plus, lorsque le sac est en plastique recyclé, le matériau existant a une seconde vie et moins de nouvelles matières premières sont nécessaires.

Le carton n'est pas automatiquement le vainqueur

Le carton a évidemment aussi ses avantages. Il est largement recyclable, est fabriqué à partir de matières premières renouvelables et convient aux produits lourds ou fragiles.

Mais le carton est généralement plus lourd et plus volumineux. La production de papier et de carton demande en outre de l'eau et de l'énergie.

Le choix le plus durable dépend donc du produit.

Utiliser une boîte en carton robuste pour un appareil fragile est logique. Recevoir le même appareil endommagé et devoir le renvoyer demanderait encore beaucoup plus de matières premières et de transport.

Mais utiliser une grande boîte en carton pour un petit T-shirt est peu efficace. Dans ce cas, un sac d'expédition léger en plastique recyclé pourrait être le meilleur choix.

Le bon emballage pour le bon produit

La durabilité ne signifie pas qu'un matériau est toujours bon et un autre toujours mauvais.

Il s'agit avant tout de faire des choix intelligents :

utiliser le moins de matériaux possible ;
éviter l'espace vide dans les emballages ;
choisir des matériaux recyclés ;
protéger suffisamment les produits ;
regrouper les livraisons autant que possible ;
travailler avec un stock local et des itinéraires de transport courts.

Un emballage léger, compact et fonctionnel peut finalement être plus durable qu'un emballage qui semble à première vue plus écologique.

Les retours jouent aussi un rôle

Un modèle d'e-commerce durable ne s'arrête pas à la livraison.

Des informations claires sur les produits, des tailles correctes, de bonnes photos et des conseils personnalisés sont également importants. Plus un client sait ce qu'il achète à l'avance, moins il y a de chances de retour.

Chaque retour évité signifie moins de transport, moins de traitement et moins de nouveaux emballages.

Acheter en ligne en toute conscience

L'e-commerce n'est donc pas par définition durable ou non durable. Tout dépend de la manière dont la boutique en ligne organise sa logistique, son stock et ses emballages.

Une boutique en ligne belge qui expédie localement, regroupe les livraisons via des points de collecte et des automates à colis et choisit consciemment des emballages recyclés, peut réduire considérablement son impact écologique.

La boutique en ligne la plus durable n'est donc pas nécessairement celle qui utilise toujours du carton.

C'est la boutique en ligne qui choisit le bon emballage pour chaque produit, évite les kilomètres inutiles et recherche constamment des moyens plus intelligents de faire parvenir les commandes au client.

Car la durabilité ne réside pas seulement dans ce que l'on voit à l'extérieur d'un colis. Elle réside dans tout le parcours du produit.